A guerra aérea é o uso do espaço de batalha de aeronaves militares e outras máquinas voadoras na guerra. A guerra aérea inclui bombardeiros que atacam instalações inimigas ou uma concentração de tropas inimigas ou alvos estratégicos; aviões de caça lutando pelo controle do espaço aéreo; aeronaves de ataque engajadas em apoio aéreo aproximado contra alvos terrestres; aviação naval voando contra alvos marítimos e terrestres próximos; planadores, helicópteros e outras aeronaves para transportar forças aerotransportadas, como paraquedistas; tanques de reabastecimento aéreo para estender o tempo de operação ou alcance; e aeronaves de transporte militar para movimentar cargas e pessoal. Historicamente, as aeronaves militares incluíram balões mais leves que o ar transportando observadores de artilharia; aeronaves mais leves que o ar para bombardear cidades; vários tipos de aeronaves de reconhecimento, vigilância e alerta antecipado que transportam observadores, câmeras e equipamento de radar; bombardeiros de torpedo para atacar a navegação inimiga; e aeronave militar de resgate aéreo-marítimo para salvar aviadores abatidos. A guerra aérea moderna inclui mísseis e veículos aéreos não tripulados. As forças de superfície provavelmente responderão à atividade aérea inimiga com guerra antiaérea.